Il est bien connu qu’une année de la vie d’un chien équivaut à sept années humaines … n’est-ce pas ? Si c'est ainsi que vous avez calculé l'âge de votre chien, ne vous inquiétez pas : vous n'êtes pas le seul ! Cependant, la vérité est que cette méthode n’est pas entièrement exacte.
Historiquement, il est très probable que la méthode « une année de chien équivaut à sept années humaines » a été créée simplement pour prouver que les chiens vieillissent plus vite que les humains. Aujourd'hui, les scientifiques et les chercheurs ont développé une méthode plus précise pour calculer l'âge d'un chien en années humaines.
Découvrons ensemble !
Comment calculer l'âge de mon chien en années humaines ?
Si vous souhaitez calculer plus précisément l'âge de votre chien en années humaines, vous pouvez utiliser la nouvelle formule créée par des chercheurs de la faculté de médecine de l'Université de Californie à San Diego .
Ces chercheurs ont étudié comment l'ADN des humains et des chiens change au fil du temps, observant des modèles appelés groupes méthyle chez les humains et les Labrador Retrievers . De cette recherche, ils ont conclu qu'il est possible de calculer l'âge d'un chien en années humaines en multipliant le logarithme naturel de l'âge du chien par 16 et en ajoutant 31.
La formule développée par les chercheurs est similaire à la suivante : (human_age = 16ln(dog_age) + 31) . Comme vous pouvez le constater, il s'agit d'une formule mathématique assez complexe, donc pour effectuer correctement le calcul, il peut être utile d'utiliser une calculatrice automatique, comme celle trouvée ici .
Pour une manière plus simple (et plus précise) d'estimer l'âge de votre chien, vous pouvez garder ces paramètres en tête, pour les petits, moyens et grands chiens de moins de 45 kg :
- La première année de la vie d'un chien équivaut à 15 années humaines ;
- la deuxième année de la vie d'un chien équivaut à environ neuf années humaines ;
- chaque année supplémentaire équivaut à environ quatre ou cinq années humaines.
Pourquoi est-ce plus précis que la méthode « une année de chien équivaut à sept années humaines » ?
Parce qu'il prend en compte le fait que toutes les races de chiens ne vieillissent pas de la même manière . En général, les petits chiens vivent plus longtemps que les grands chiens, donc même si un Dogue Allemand de sept ans peut être considéré comme un chien « senior », il n'en va pas nécessairement de même pour un Chihuahua de sept ans.
Généralement, vous pouvez regrouper les chiens en petits chiens (moins de 9 kg), chiens moyens (entre 10 et 23 kg), grands chiens (entre 26 et 50 kg) et chiens géants (plus de 50 kg). En tenant compte de ces subdivisions, il est possible de faire un calcul plus précis de l' âge du chien en années humaines , comme le montre le tableau suivant.
Comment vieillissent les chiens ?
Comme vous pouvez le constater dans le tableau, à l'exception de la catégorie « géant », les chiens petits, moyens et grands vieillissent de manière assez similaire jusqu'à atteindre l'âge de six ans environ. Ensuite, les chiens plus gros vieillissent beaucoup plus vite que leurs homologues plus petits . À sept ans, un petit chien, comme un teckel, aura six années de moins qu'une grande race, comme un Airedale Terrier.
Les scientifiques ne savent pas vraiment pourquoi les petits chiens vieillissent plus lentement et vivent plus longtemps que les plus grands. Selon l' American Kennel Club , certains chercheurs pensent que cela serait dû au fait que les chiens plus âgés sont touchés plus rapidement par les maladies liées à l'âge . De même, les chiens plus grands passent beaucoup plus rapidement de l’état de chiot à l’âge adulte, ce qui rend plus probable une croissance cellulaire anormale, un cancer et d’autres maladies. C’est pour cette raison que le calcul « une année de chien équivaut à sept années humaines » n’est pas tout à fait exact.
Pourquoi est-il si important de déterminer l’âge d’un chien ?
Utiliser un tableau ou des formules mathématiques pour estimer l'âge de votre chien en années humaines est une façon amusante et perspicace d'en apprendre davantage sur le monde canin ! Mais c'est aussi important pour d'autres raisons : comprendre quel âge a votre chien et comment il vieillit permet de bien prendre soin de lui et de l'aider à vivre de la meilleure façon possible.
Gardez à l’esprit que si vous avez un chien plus âgé, vous pouvez commencer à voir les premiers signes de vieillissement vers l’âge de 5 à 6 ans. Toutefois, si vous avez un chien plus petit, vous ne remarquerez peut-être aucun signe réel avant l’âge de 7 à 8 ans. Dans tous les cas, dès que votre compagnon à quatre pattes commence à atteindre un âge avancé, en années canines, il est important de prêter davantage attention à ses besoins, à sa forme physique et à ses habitudes alimentaires, pour prolonger au maximum son espérance de vie. .
